舊上海灘的一個(gè)小故事

十九世紀(jì)末的一個(gè)初春，內(nèi)蒙古烏蘭察布草原上刮起了立春以來(lái)的第一場(chǎng)暖風(fēng)，厚厚的積雪下面，涓涓汨水在草根間滲淌，被大雪覆蓋了整整一個(gè)冬季的植被，聽(tīng)到了春的召喚后，幾株性急的花草探出頭來(lái)，最先見(jiàn)證著草原季節(jié)的又一度輪回。

賽漢塔拉鎮(zhèn)上的一家客棧里，來(lái)自天南地北的商賈們熙熙攘攘熱鬧非凡。這時(shí)候正是草原上收購(gòu)皮毛的大好季節(jié)，這些顧客中絕大部分都是皮貨商。客棧大堂的一角，坐著一位來(lái)自上海的皮貨商馮老板，許是白天談成的幾單生意令他的心情特別好，這時(shí)他正在美美地享用著“蒙古王”和烤野兔。

這時(shí)，門(mén)口又進(jìn)來(lái)了一位客人，一身南方的裝束。由于大堂里座位已滿，店伙計(jì)就引領(lǐng)這位客人來(lái)到了馮老板的這張桌上坐下。沒(méi)過(guò)多久兩位客人便攀談起來(lái)，馮老板發(fā)現(xiàn)此人講話的口音有點(diǎn)蘇北味，一問(wèn)才知道原來(lái)是蘇北鹽城的，姓裴，也是做皮貨生意的。上海與鹽城，對(duì)于在千里之外的北方草原來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直近如鄰居。他鄉(xiāng)遇故知，于是兩人很快就熱乎起來(lái)，各自的酒菜也拼到了一塊，一直喝到酒至酣處。當(dāng)晚兩人還同宿一個(gè)客房。

本來(lái)第二天兩人是準(zhǔn)備各自上路去做生意的，可沒(méi)想到草原上的天氣說(shuō)變就變，頭天晚上睡覺(jué)前窗外還掛著一輪明月，可第二天早晨推窗一看，卻變成了一片皚皚白雪，只好暫時(shí)滯留了下來(lái)。吃過(guò)早飯后，他們索性向客棧老板各要了一個(gè)北方小湯爐躺在被窩里聊天。

當(dāng)他們聊完生意經(jīng)再說(shuō)起各自的家世時(shí)，一個(gè)說(shuō)家里的老婆正懷著孕，另一個(gè)說(shuō)自己的老婆也有孕在身。聊到酣處，馮老板的腦子里面突然蹦出一個(gè)念頭，他對(duì)裴老板說(shuō)：“如果將來(lái)我們出生的小孩是一男一女的話，兩家結(jié)為親家如何?”

裴老板當(dāng)時(shí)想也沒(méi)有多想，隨口一蕩：“好呀！”

于是一門(mén)指腹為婚的姻緣在千里之外的草原上定下了。

第三天大雪終于停止了，兩位皮貨商在客棧的門(mén)口作揖告別后，各跨上一峰駱駝，踏上厚厚的積雪向著兩個(gè)不同的方向就走進(jìn)了茫茫雪原……

馮老板收完皮貨回到上海已經(jīng)是二個(gè)月后的事了，他的老婆早在半個(gè)月前為她生了一個(gè)女兒。這會(huì)兒，馮老板把女兒抱在懷里，歡喜得不得了，他細(xì)細(xì)地端詳著，好像是在把玩著一件上好的皮料，這時(shí)他的心里又在想，不知裴老板的內(nèi)人生了沒(méi)有?生的是男孩還是女孩……

當(dāng)年入冬后，馮老板又像候鳥(niǎo)一樣準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了內(nèi)蒙古收皮貨，當(dāng)他按照原先與裴老板約定的時(shí)間在客棧里碰面時(shí)，裴老板并沒(méi)有出現(xiàn)。他一連等了好幾天，卻始終不見(jiàn)裴老板的身影。考慮到皮貨生意季節(jié)性很強(qiáng)，時(shí)間耽擱不起，于是只好遺憾地離開(kāi)了那家客棧。

后來(lái)的這些年，馮老板每年的冬天都會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在賽漢塔拉的這個(gè)這家客棧里，他希望能有一天在這里能碰上馮老板，并且最好由裴老板親口告訴他自己的內(nèi)人生了個(gè)男孩。但是那個(gè)人卻始終沒(méi)有出現(xiàn)，就如同草原上空的朵朵白云傾刻間就消失得無(wú)影無(wú)蹤。

許多年后的一天，馮老板又乘坐在去蒙古的列車(chē)上。車(chē)過(guò)長(zhǎng)城不久，窗外便是一望無(wú)際的大草原，馮老板抬頭向遠(yuǎn)處望去，只見(jiàn)草原深處的天空中一行大雁呈“人”字形悠然地向列車(chē)相反的方向飛去。一年一度雁南飛！此時(shí)馮老板心生感嘆：時(shí)間過(guò)得真快！上次與裴老板客棧一別竟然已過(guò)去了整整二十個(gè)年頭，當(dāng)初家里只有一個(gè)女兒，現(xiàn)如今已是“四朵金花”了，并且另“三朵”都已名花有主了，唯獨(dú)大小姐的婚事成了年邁的自己一塊心病——嫁人吧！就違背了早年對(duì)裴老板許下的那份承諾；不嫁吧！又怕耽擱了女兒的青春。眼看自己年歲已高，走江湖的時(shí)日也不多了，萬(wàn)一永遠(yuǎn)碰不到裴老板可如何對(duì)得起自己的女兒……

這時(shí)，只聽(tīng)得對(duì)面的坐位上有幾個(gè)客人在聊天，聽(tīng)他們說(shuō)話的聲音像是蘇北口音。于是馮老板傾身作揖討教，果然如此，他們不但是鹽城的皮貨商，而且還認(rèn)識(shí)裴老板。后來(lái)，馮老板才終于從他們的口中知道了那位令他牽腸掛肚了十幾年的老朋友的一切……

原來(lái)，那次裴老板從內(nèi)蒙回蘇北后，由于在路上受了風(fēng)寒，到家后就一病不起，后來(lái)看遍了城里所有的大小郎中也不見(jiàn)效，終于在病床上躺了三年之后的一天撒手人寰……

裴老板去世后的開(kāi)頭幾年，裴家靠著城里的幾爿店鋪及鄉(xiāng)下的十幾畝薄地日子也能過(guò)得去，可是后來(lái)叔伯們起了貪心，沒(méi)幾年工夫他們就把裴家店鋪及分號(hào)都占為已有，可憐孤兒寡母的日子越過(guò)越緊，

無(wú)奈之下，娘兒倆只好搬到了鄉(xiāng)下，靠微薄的田租賴以為生。

可是不久，那幾雙來(lái)自于家族中的魔掌也緊隨跟到了鄉(xiāng)下，很快地，那幾畝薄地也被他們一一蠶食。裴老板的內(nèi)人因悲忿交加，抑郁成疾，也早早地去了那條路……

“那孩子呢?”聽(tīng)得淚流滿面的王老板突然冒出這么一句。

“那孩子啊！起先聽(tīng)說(shuō)在村子里游蕩，靠吃村里的百家飯過(guò)活，后來(lái)長(zhǎng)大之后的情況就不清楚了……”

那一次，王老板到了蒙古后，早早地做完了生意就回到上海，第二天，又匆匆乘船趕往鹽城。

后來(lái)，有一個(gè)不完整版本的故事在江湖上流傳了好些年：說(shuō)是上海灘上有一個(gè)做皮貨生意的大老板，從蘇北鄉(xiāng)下領(lǐng)來(lái)一個(gè)小癟三做女婿。小癟三進(jìn)馮家洋房的院門(mén)那天，身穿一件又臟又破的馬大褂，頭上還留著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，一副晚清遺風(fēng)，巷子里的人都把他當(dāng)西洋鏡看……后來(lái)在澡堂子洗澡換衣服時(shí)跳蚤掉下一大片……馮家大小姐一看老爺給自己招來(lái)這么一個(gè)夫婿，死活不同意這門(mén)婚事，拜堂那天哭得死去活來(lái)……后來(lái)馮老板又安排女婿到十里洋場(chǎng)學(xué)了幾年生意，最后還把自己所有生意都交給了他……云云

其實(shí)完整版本的故事，除了上面這些以外，就是那次馮老板從鄉(xiāng)下領(lǐng)回來(lái)的不是一個(gè)孩子而是兩個(gè)，另一個(gè)是男孩的妹妹——而那個(gè)“小癟三”后來(lái)就是我老婆的外公。

聽(tīng)老婆講完這個(gè)故事，再聯(lián)想到時(shí)下的社會(huì)信譽(yù)，感覺(jué)就恍如隔世。