教堂的隔壁是天堂

杰克·斯瓊是美國亞拉巴馬州人，是個家喻戶曉的竊賊。在他三十歲時，已經進監獄十余次了。可以說，從他十八歲開始，大部分的時光都在監獄里度過的。這次，他剛出獄不到一周，舊病復發，再次行竊時被警察抓住。

這次阿拉斯法官的審判結果在杰克·斯瓊的意料之外：讓他每個禮拜天都要到教堂接受懺悔禱告，直至堅持一年，中間不得中斷。每次參加完懺悔禱告儀式后，懺悔人要在教堂禮拜簽到表上簽名。然后再由教堂里的神父和監督其行動的警察共同簽字生效，證明其確實參加了禮拜日的懺悔，上報備案。

開始幾個禮拜日，他像應付差事般參加了懺悔，人在教堂，心猿意馬。因為他正醞釀著一場搶劫珠寶商店的計劃。因為，他口袋里沒有多少錢了，意味著生活保障問題出現危機。他得鋌而走險，想方設法搞到錢。

懺悔完，他簽了字，準備離開。這時，神父滿面春風地站在他的身邊，拍了拍他的肩膀，和藹地問道：“年輕人，我是上帝帶到人間的中介人。上帝剛才傳來話，他說，你剛才在無聲懺悔時，你的靈魂是魔鬼，正在出賣你的肉身，你控制不了魔鬼引誘，將要做出荒唐的事。好在，你的靈魂還沒有被魔鬼完全控制，你得自己救自己的靈魂。上帝還說，為了你的肉身自由，你必須要擺脫魔鬼的糾纏，你能認清這一點，你的好運就會到來。”聽完神父的話，他倒吸了一口冷氣，心里想，這上帝真是神通廣大，無所不知。怪不得法官審判后的犯人都要到教堂里接受懺悔，目的是讓上帝來監督犯人們的一舉一動。想到這里，他朝神父鞠了一躬，在自己胸前畫了十字離開教堂。

他走進人聲鼎沸的大街，回憶到剛才神父的話，因為上帝將要降臨好運給自己，臉上露出了開心的微笑。

“嗨，年輕人，你的運氣真好。我昨天做了個奇怪的夢，我對天發誓，我夢見的一定是上帝。他告訴我，我在這里能遇見一位穿灰色外套的年輕人，他將成為我的制鎖廠的一位最優秀的設計人員。恭喜你被錄用了，酬金每月三千。”他驀然被一位老人拉住，詫異地聽完了老人的一番訴說，簡直不敢相信自己的耳朵。

老人見他還發愣，忙從口袋里掏出一千美金遞給他，說：“上帝做證我的誠心，拿著，這是我的預約金。我叫詹姆斯！”

運氣來了擋都擋不住，在上帝的指引下，他成了詹姆斯鎖廠的一位設計師。

再去教堂懺悔時，他的腦子里裝滿了各種鎖的零配件。他在行竊過程中，接觸過不少種類的鎖，他都能不費力地將鎖打開，他深知，打開鎖的關鍵開關在那個伸縮自如的簧芯部位。如果他在那里加以改進，研發雙簧芯的鎖，這樣，那些慣偷按照以往的開鎖經驗，一定打不開，會束手無策。懺悔完，簽了名正欲離開。神父來到他的跟前說：“上帝剛才托話給我，他說你懺悔的時候滿腦子想著稀奇古怪的鎖。若要能制造這些鎖，需要你的智慧，打開這些鎖，需要你的愛心。上帝還說，好運就在你的前方。”

一年懺悔圓滿結束，好運接連不斷降臨到他的身上：好幾款新鎖研發成功，批量上市，受到消費者一致好評，訂單從全球各地飛到詹姆斯鎖廠。他的收入也成倍地增長，這些錢除去日常開支外，都投入了他自己創辦的流浪兒收容所，免費為那些無家可歸的孩子構建一所溫馨的家園。因為他自己就是一位流浪兒，最后才跟一些失去溫暖之家的孩子們誤入歧途，屢遭囹圄之苦。

杰克·斯瓊萬萬沒有想到，這一切都是阿拉斯法官精心策劃的結果。對于這樣冥頑不靈的罪犯，監獄對他只是人身自由的控制，卻不能救贖他的靈魂。

世界就是奇妙的元素組合，有些強制的管制，不如用溫暖的方式給迷失的靈魂以勇氣、關愛和自信，這樣才能喚醒他們體內蟄伏的人性之美，教堂的隔壁就是天堂。