一樁科考案

宋咸平五年春天，爆出了一樁由一封信引發的科考賄賂案。一個經常游走于洛陽、開封一帶的算卦者，偶然得到了一封向臨津縣尉任懿索討賄款的書信。于是這個叫常德方的河陰人，把此事通過御史中丞趙昌言，捅到了朝廷。案子經過御史臺的審問，任懿供認：咸平二年，他補入為太學生后，住在僧人仁雅處。三年后，他通過仁雅，求與主考官王欽若素有往來的主僧惠秦，為他打通關節。但他又拿不出現金，于是立字據，出價七鋌白銀，計三百五十兩。

然而拖了一段時間，一個由翰林侍讀學士邢昺、內侍副都知閻承翰、曹州知州邊肅、許州知州毋賓古組成的專案小組重審后，做出了以下判決：中介人和尚仁雅“杖脊，配隸郢州牢城”；主考官洪湛“受銀，法當死，特詔削籍、流放儋州”；主僧惠秦雖有書信等罪證，但實際自己并未得到好處，念其已經年過七十，所以“判贖銅八斤，特杖一百，黥面配商州坑冶”。之前提到的受賄者王欽若，居然不再提起！

于是，正在在去陜西邊境談判的途中的洪湛，被立即召回后，得到這個結果，是他做夢也行不到的。任懿招供自己確實行賄了，但他現在的供詞是：他通過兩個僧人操辦此事，自己并沒有直接出面，所以受賄者是誰他不知道。而他與洪湛的關系是：大舅子張駕，早年曾和洪湛一起舉進士，兩人關系較好，之前任懿本人僅僅和大舅一起去洪家拜會過洪湛，當時帶去了“石榴二百枚、木炭百秤”作為禮物，僅此而已。

洪湛是在前三場已經考完，主考官王旦突然升任了樞密副使，才由洪湛代領其事，繼續主持最后二場考試的。然而拖了一段時間后，案件提及的人員中，張駕已死，僧人曾經供出的兩個中介人寧文德、徐興等人則人間蒸發，不知去向了。在洪家搜查后也沒有得到贓物，值錢的東西只找到一些白金器。是洪湛從當時的名人梁顥家借來的，他們兩家一直有往來。

明眼人一看就會提出疑問：既然主僧惠秦與王欽若素有往來，他又怎么會舍近求遠，不去找王欽若，而去找洪湛行賄呢?更何況涉案的寧文德、徐興本來就是欽若身邊的人。這顯然是一件嫁禍于人的冤案。

原來，仁雅、惠秦二僧充當中介人后，當然不能白白中介，于是拿了七挺銀子的白條后，又讓任懿另寫一張五挺的字據，兩人算是吞沒了二鋌后就活動開了。照例規定，考試開始后，考官進了貢院，就不能接觸外人了。于是他們又通過王欽若的館客寧文德、仆夫徐興，將字據送到了王欽若妻子李氏手里。李氏立即把任懿的姓名寫在家仆祁睿的左臂上，以避過考場搜檢，把消息通知了王欽若。考到第五場的時候，祁睿再次以送湯飲為名進入考場。畢竟王欽若比較老于世故，他覺得此事不甚靠譜，所以讓祁睿傳話出去，說要收取現銀。不過，先把活干好是最重要的，不然，就連希望也沒有了，賒賬總比沒有買賣好。更何況此時任懿還在考場里，也難以從他那里拿到現銀。于是任懿忽悠成功，不僅順利過了關，還立即得到了官職。不知道任懿根本就沒那筆錢，還是覺得僧人心太狠而想賴賬，反正他也覺得自己捏別人的軟肋，所以他登科而去后，并沒有及時兌現銀兩的意思。還沒上任，又恰遭母喪，他就一直拖欠著再說，其間兩個僧人出面催討，自然也是不會少的。等到在老家剛守完孝到臨津上任，僧人仁雅顯然有些發急了，這可不是開玩笑的，自己的好處費沒拿到，甚至斷了這條財路還都在其次，得罪了王欽若可不是好玩的。所以他的催討信中不乏氣急敗壞的責罵。可是偏偏此信落到了算命先生常德方手里！

此時王欽若也正在幫著宋真宗大搞忽悠人的“天書運動”，為消除澶淵之盟顏面掃地的陰影，想制造虛幻的“天意”來自欺欺人。所以正在最得勢的時候，于是就找到了洪湛這個替罪羊。

王欽若的手法首先是，讓在押的祁睿等涉案人員逃走，再利用此前祁睿是亳州小吏的身份，稱家奴都是新用的，祁睿也是事后才來的，與案件無關。至于主僧惠秦則退的一干二凈，干脆說根本不認識。然后再讓任懿改口，把同考官洪湛牽扯進來。可憐洪湛被召回時，其實此案已經定案了！

本來僅僅是一張白條，惠秦當然沒拿到實際好處，贓物銀挺自然也不存在，于是，就連洪湛家借梁顥的白金器，就被當作贓物充公了。第二年朝廷大赦，可伶四十一歲的洪湛，帶著他才幾歲的兒子從的流放地儋州移往惠州，半路上不明不白地死在了化州。