李老漢的困惑

一陣西風毫不留情地刮過來，枝頭上一枚枚枯黃的葉片，大概早已就失去了生命的執著，雖然滿含著絲絲縷縷的戀戀不舍，還是無可奈何地離開枝頭。滿天的葉片毫無秩序地飄飛在西風里，不一會兒就暈頭暈腦地落在地下。西風一吹，消瘦虛弱的身體又連滾帶爬似的匆匆遠去。地面上只留下幾莖枯黃的野蒿、野草，在冰涼的西風里寂寞、孤獨地瑟瑟著。

李老漢靜靜地坐在大門外的墻根下，越來越低的夕陽似乎帶著一絲不解，也似乎帶著一毫訕笑，虛情假意地映照在李老漢臉上、身上。沒有一絲溫情的西風一陣陣吹來，不時驚醒了好像在酣睡的李老漢。他似乎振奮了一下精神，本來瞇著的眼睛頓時亮了一些；但是，眼里流露出來的迷茫也更加清楚了。

李老漢早在五年前就已經到了人生七十古來稀的歲數，但當今隨著生活水平的不斷提高，古稀之年不論在城市，還是在農村已經是普通常見的年齡了。李老漢自己在前不久的時候，還跟著瓦匠做過一段時間小工；眼下天氣漸漸轉冷，才沒有人再請李老漢去做小工。大概原因肯怕是，天冷了手腳不靈便，防止出現安全事故。按說，勞累了一段時間，在家里休息是非常舒心愜意的；可是，李老漢有些渾濁的雙眼滿朦朧迷茫，心里亂的就宛如眼前雜亂無章地飄飛的黃葉。在斷斷續續的咳嗽聲里，嘴唇常常不住地抖動著、嘮叨著，可是又不敢直截了當地說出口到底為了啥。細細地在李老漢雜亂的絮語里找一找，出現頻率最高的幾個詞語是“真不講良心！”“當初你家日子那么難過，要不是我大年三十早晨送給你五十元，那個年關你還怎么過?”“當時流著淚說的，日后要是發達了，每月主動給我五十或者一百元，怎么一點影子都不記得了呢?”

嘮叨聲里，晃晃悠悠地飄過去的一片片黃葉，似乎把李老漢的思緒也帶回了難忘的過去。

李老漢兄妹七人，他是長子，也許是根深蒂固的長兄為父的傳統觀念一直在起著作用吧。最小的弟弟出世后，已是十四五歲少年的他一直默默無聲地承擔著照看照顧小弟弟的責任；自然，老小和他在一起的關系也最親密。

時光飛逝，歲月無情。兄弟姐妹們成家的成家，出嫁的出嫁，都有了自己的家庭。也許是早年運氣好，老小因為眾多的哥哥姐姐們的照顧，雖有文革期間讀書無用論的淡淡影響，仍然順風順水地讀到高中畢業。高中畢業一回鄉，就到本村的小學當了一名民辦教師。

大集體時期的民辦教師還是比較吃香的，其他人每天風里來雨里去所得的工分和整天到晚呆在陰涼屋里的民辦教師們竟然一樣；另外，民辦教師每月還有五到十元的補助。民辦教師這一行業自然也深受別人的嫉妒和羨慕。

誰知人生無常，命運難測。分田到戶后，民辦教師們失去了原有的保障；白天在校上班上課，放學以后，特別是節假日還要躬耕壟畝。一人身兼兩份勞累的事情，辛苦自然是不用說的。

老小的老婆自小身體不好，體弱多病。老小白天在學校上課，放學回家還要換上舊衣服到田間抓緊時間忙碌一番。有了兩個女孩后，還想生個男孩，結果是如愿了，但是家庭負擔也重了很多，平時的日子一直過得緊巴巴的。

李老漢看在眼里，急在心里；但是無可奈何，都是成了家的人，都有自己的家庭，日子都不太好過。因此，李老漢雖然心急、心憂，但也只能急在心里，無計可施。

大概是老小年屆不惑的那年臘月三十的清晨，鵝毛般的大雪在前一天夜里就紛紛揚揚飄落下來。心里一直不安的李老漢大清早就匆匆忙忙地跑到老小家。一路上見村里其他人家紛紛忙碌著清洗整理年貨、貼春聯喜氣洋洋地準備過年了，老小家里仍然冷冰冰的，毫無生氣。李老漢一腳跨進大門，弟媳坐在廚房門邊，默默地落淚；老小坐在旁邊破木凳上木無表情，眼圈濕潤著，一臉的茫然無奈。

李老漢心里一軟，鼻子一酸，淚水差點流了出來。連忙拿出身邊僅有的五十元遞給老小，輕輕地說了句：“去買些年貨吧，過年要有過年的樣子！”隨后，李老漢轉身離開了，他怕弟弟弟媳當著他的面流淚。要知道，當初的五十元也不是小數目啊。國家工作人員月工資也不過一百幾十元。

那年正月里，有一天李老漢家請客時，特意把老小全家請來陪客。臨走時，喝得醉醺醺的老小，緊緊拉著李老漢的手，流著淚水，動情地說：“大哥，沒有你送去的五十元，這個年小弟都不知道怎么過。我一輩子都會牢牢記住大哥的恩情，大恩不言謝；日后我若是有抬頭的日子，每月按時給大哥五十至一百元。報答大哥！”

李老漢嘆了口氣，西沉的夕陽離山頂越來越低了，眼前一片片枯黃的葉片仍在十分凌亂地飄著。

一切恍若就在昨天啊！“怎么說忘記，就忘記了呢?當初要不是拉了你一把，又耐心地勸你不要半途而廢，你以后還會轉正嗎?”

大概是老小流著淚說動情話的那年夏天，李老漢見自己的兒子在城里的疏菜批發市場做生意賺的錢不少，親自帶著老小到了孩子做生意的疏菜批發市場，說服孩子帶著小叔做生意，賺幾個錢補貼家用。李老漢記得很清楚，那一次，老小兩個月賺了一千元余元，家里窘迫的生活有了一絲轉機。

第二年老小主動提出去疏菜批發市場市場做生意，老小也許窮怕了，還真能吃苦。起早貪黑，風里來雨里去，兩個月賺了將近貳仟元。誰知老小竟然樂不思蜀，不愿意回校當民辦教師了。

李老漢雖說生在鄉村，長在鄉村，也沒啥文化；但平時喜歡聽廣播，喜歡看電視新聞，有點關心國家大事。對國內國際形勢雖然一知半解，但偶爾說的幾句話也確實有些道理。聽老小說，當個民師養不活人，不如不當；準備專門做批發蔬菜的生意，日子過得還舒服自在些，掙的錢也多多了。李老漢似乎是略一思忖，就神情嚴肅地對老小說：“全國的民師這樣多，國家經濟發展了，對民師肯定有妥當的安排。你已經堅持這些年了，再堅持下去會有好結果的。俗話說，一江水都喝掉了，不在乎多一口水。”說罷，還特意招呼孩子，以后暑假期間，都要帶著小叔做生意。

最終，老小聽從了大哥李老漢苦口婆心的勸說。果然不錯，不到五年，老小守得云開見日出；轉正成為一名國家正式教師，工資收入大幅度上升。再說，兩個女兒也大了，都在外打工掙錢，老小一家的日子好像芝麻開書節節高，李老漢發自內心高興不已。不過，那時李老漢自己還能掙些錢，孩子的生意也很好，老小當初允諾的每月給錢的話，李老漢并未往心里去。老小剛轉正，全家的日子才開始好轉。而且，老小家破舊的房子置身于四周嶄新的房屋、甚至豪華的別墅之間，宛如一位衣著破舊的乞丐，顯得卑微、寒磣。老小家的房屋，也該翻修或者重建了。

幾年后，老小家果然新建房屋。真是冷鍋里蹦出熱豆子，老小家搭房子外人雖然眼熱，但無人當面提出異議，倒是自家兄弟發瘋似的跳出來極力阻止。跳出來鬧得最兇的是李老漢的兩個弟弟，也就是老小的兩位親哥哥。他倆吵鬧不是理由的理由是，老小建房侵占了他們家的屋基地。

老小夫婦倆先是極力向兩位哥嫂作解釋，但是鐵了心的兩位哥哥把老小說的話全當做耳邊風，不論怎么解釋，油鹽不進。李老漢開始也迷惑不解，聽了幾天爭吵的理由，看了幾次老小家房屋所占的屋基地。李老漢心中有數了，兩位弟弟都是在胡攪蠻纏。原因是他們自己種田賺不到錢，見老小工齡長工資高眼紅，想通過爭吵在老小家索要幾個錢。

李老漢頓時怒氣沖沖地訓斥了不講理的兩位弟弟，又解釋了兄弟之間團結友愛的理由。兩位弟弟雖然沒說啥，但看樣子心里一直不服氣。李老漢一氣之下，從此天天在老小家幫忙，管理現場，防止有人鬧事。新房搭建結束后，李老漢瘦了一圈，黑了很多，真像“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”。老小夫婦熱淚盈眶，哽咽著一句話也說不出來，只是緊緊拉住李老漢的手不放。

又是一陣冷冷的西風吹來，李老漢打了個哆嗦，冷冰冰的夕陽已經不好意思似的隱入山澗去了。李老漢仿佛一尊雕塑一動不動，心里卻似乎在翻江倒海。老小前一個月就接到了退休文件，那天在一起喝酒時，老小就喜不自禁，甚至得意洋洋地吹噓了一番說，這次退休，住房公積金存了十四萬多，退休時的補助，加上退休前適逢國家工作人員漲工資，兩個月工資共有兩萬三千多。李老漢當即心里一驚，隨后好像喝醉了酒似的。老小知道我年老體弱，早已掙不到錢。他早年一直說報答我，這次應該會給個千兒八百的吧。但是，李老漢不好意思說出口。他相信老小，自己曾經對他的照顧可不少啊。

誰知一直到今天，老小也沒說送幾百元給大哥買酒喝。上午老小來打招呼說到遠在上海的兒子家去，因為兒子幫他在那里又謀了一份輕松的差事。打過招呼，老小就昂首挺胸、頭也不回地大步走了。以前掛在嘴邊關于報恩之類的話，似乎隨著老小遠去的背影和眼前匆匆而過的秋風，飛到了九霄云外。

施恩本是上善，上善若水，水善利萬物而不爭。施恩于人，是人性中的善良在閃光，是真情自然的流露；暖如春日的陽光，柔若春日的和風，凈如晶瑩的白雪。施恩者就一定指望著別人報答嗎?受恩者非得用金錢報答嗎?這些，李老漢好像沒有想到過。因為這些，他好像也不懂。

無邊的暮色簾幕似的籠罩下來，李老漢的腦子里也越來越迷糊。良久，他晃晃悠悠地站起身，看了看西風里匆匆忙忙的黃葉朦朧的影子，眼里的迷茫和惆悵，更深、更濃了。