捕蛇人

很多人都見過蛇，也有的人曾經吃過蛇，包括我在內。但是很少有人抓過蛇，也很少有人被蛇咬過。小的時候曾經跟小伙伴們一起抓過蛇（旁觀），在菜花盛開的春季，走在田埂上、水渠邊，尋找菜花蛇，用一種竹子做的夾鉗，抓住了，放在蛇皮袋里，走到鎮上，賣給小販換零食。其實，零食真的是次要的，找蛇抓蛇過程中的那種冒險刺激才是最令人難忘的，這個過程所鍛煉出來的那種機智、勇敢以及無畏的精神是如今的任何一項拓展訓練成果無法比擬的。三十多年轉瞬即逝，如今的鄉村，菜花蛇已經寥寥無幾，捕蛇人（腦子里突然閃現出剛剛教過的課文《捕蛇者說》）也難尋蹤跡，敢于捉蛇的少年估計再也不會看見了。

今天上午，我到老家去吃飯。因為去得比較早，還沒有到飯點，我便點了一根煙，坐在門口的小凳上跟鄰居聊天。從水稻的長勢聊到中秋假期，從打工的收入聊到習大大訪美，從三年自然災害聊到農村老人的養老金。

一個很響亮的聲音突然從巷子的北邊傳過來：“真的，真的是毒蛇，我親眼看見的。”

另一個聲音似乎是在求證：“在誰家抓的?”

“在某人家，抓了兩條。土谷蛇（音）。”

跟我聊天的鄰居抬起了頭，向北邊看過去。我也中止聊天，抬起頭，循聲看過去。

巷子北邊，走過來幾個人，都是成年人，一個陌生人走在前邊，后面幾個是巷子里住著的其他鄰居，一邊走一邊說。正在家里忙著的鄰居們紛紛走出來，跟那個說話的人詢問著什么。

“水一噴，一會兒功夫蛇就出來了，然后人家就抓蛇。”

“他用什么東西來抓蛇呢?”

我的腦子里一下子就閃出了小時候的捕蛇工具——竹夾鉗。

“不用什么東西！就是直接用手抓。”

“啊?不怕被蛇咬啊?”（其實，這也是我的疑問）

“這就是本事啊！而且人家專抓毒蛇，土谷子（音）。”

好奇的鄰居們紛紛加入了跟隨的隊伍。我也站起來，迎上前去，仔細打量那個陌生人。他60歲上下，身高170公分左右，身材瘦削，頭戴一頂涼草帽，身穿一件條紋襯衫，下面是一條淺灰色的褲子，腳上是一雙運動鞋。左邊挎著一個水壺，右手拎著一個口袋，口袋里已經有七八條蛇，清一色的土谷蛇（音）。

陌生人似乎并不反感有那么多人跟在他的后面看熱鬧，只是專心的在巷子里仔細觀察，一邊走一邊看，來到了我們家的后院。我家的后院有一間老房子，是上個世紀90年代蓋起來養蠶用的。后來隨著產業結構的調整，蠶不養了，蠶房就廢棄了，現在就用來堆放雜物，停放電動車，有些破舊。

陌生人（應該叫他捕蛇人了）在我家后院門口停住了腳步。“這是誰家的房子啊?這里面有蛇。”

“你不用管這是誰家的房子，里面有蛇你就抓吧，請還請不到呢。”

我沒有說話，既然他要捉的是毒蛇，就由他去吧，不是家蛇，于主人家的風水應該不會有什么影響。

捕蛇人走進了院子，四下里察看了一番，說，“這里有蛇。”說著，他放下手里裝蛇的口袋，向屋里走過去。在門口，他停下了腳步，在大門西邊的墻角下蹲了下來，“這里有蛇的印跡，是土谷蛇（音）。”

聽說看見了蛇的印跡，圍觀的鄰居們都很好奇，有些膽小的人離得遠遠的，不停的問這問那，有些膽大的就站在捕蛇人的后面，抵近觀察。我站在人群里，帶著審視的疑慮，看著這一切，心里想，不會是騙子吧。

捕蛇人蹲下身子，伸出右手，捏起了地上的一小撮泥土，放在鼻子底下嗅了嗅，又嗅了嗅，然后站起來，向西廂房里看過去，“就在這里了。”

他來到西廂房門口，站定，取下身上的水壺。這個水壺質地好似過去的軍用水壺，但是大很多，背帶是一樣的。水壺估計已經用了很多年，有些地方的油漆已經斑駁，似乎是在向人們訴說著水壺主人不同尋常的人生閱歷。

捕蛇人擰開水壺蓋，倒出一些水在壺蓋里。水壺里的水跟平常的水不一樣，不是常見的純凈水，也不像是茶水或者什么飲料，而是一種黃色的液體，像是泡制過的酒一樣，散發出一種中藥特有的味道。他把壺蓋里的水（也許是酒）倒在嘴里，然后“噗”一下噴在西廂房里的草堆上。緊接著，他又倒了一壺蓋水，同樣含在嘴里，噴在草堆上，然后蓋上壺蓋，把水壺放在地上，面對著廂房門口，靜靜地等待著。

圍觀的人們也在靜靜地等待著。

“沙沙。”草堆里有了動靜，我聽得不是很真切，但是捕蛇人的聽覺似乎很靈敏。“來了！”捕蛇人一個箭步，跨進廂房里，伸出手（是哪一只手我沒有看清楚）。一會兒功夫，只聽見捕蛇人說“抓到了！”我循聲望去，捕蛇人的手里抓著一條一尺多長的土谷蛇，他抓著土谷蛇的頭部，走出門口，解開口袋，把蛇放進口袋。圍觀人群紛紛贊嘆起來，我也暗暗僥幸，就在半小時前，我剛剛從這里經過，把電動車放在屋里充電，我的行走路線和蛇的運動路線肯定有交叉甚至是重疊，萬一和土谷蛇狹路相逢，后果不堪設想啊。

抓住了蛇，捕蛇人并沒有立即離開，圍觀的人也在紛紛猜測，再抓抓看，說不定還有呢。捕蛇人回到原先站立的位置，說，“這里應該還有蛇。”

“啊?還有?真的嗎?你是怎么知道的呢?”鄰居們都充滿了期待，又一個見證奇跡的時刻馬上就要到來了。

我對眼前這位其貌不揚的老者滿心的敬佩，遞給他一根煙，說“真是好本事！這么好的本事有人跟你學嗎?”

捕蛇人并沒有拒絕我遞給他的香煙，許是這樣的場面他見得多了吧。他接過煙，點上火，說，“學?這有什么好學的?”

“好玩啊。空手抓蛇，這是真本事。”我一時想不到什么更好的措辭。

“好玩?不好玩啊，你看。”捕蛇人說著，伸出他的右手的食指，“被蛇咬的。”我看著捕蛇人的右手食指，發現它比正常的手指頭短了好大一截，可能是被切除了一節。

同情與憐憫涌上了我的心頭，應該也涌上了圍觀的鄰居們的心頭。我們大家都默不作聲，只靜靜地等待著捕蛇人順利的捕捉他預見中的另外一條土谷蛇。

“來了！”捕蛇人又是一個箭步，竄到門里頭，把手伸進草堆里。房間里的光線暗淡，我沒有看清楚捕蛇人抓蛇的動作。

“哎呀！嚯嚯！”

“怎么了?”鄰居們很是著急。

“被蛇咬了。嗷－－－－”捕蛇人痛苦地叫了出來。

“這一下不得了了！要送醫院嗎?”“要緊嗎?”大

家七嘴八舌地說。

“不要緊，我有藥。”捕蛇人一點也不慌張。他轉過身來，右手掐住毒蛇的頭部，走到陽光里，仔細察看。我看見，一條同樣一尺多長的土谷蛇張開嘴咬住了捕蛇人的左手食指，尾巴在用力扭動著。

捕蛇人用力掐住蛇頭，把手指從蛇嘴里慢慢拔出來，然后抓著蛇，來到室外。打開裝蛇的口袋，把蛇放進去。

鄰居們都替捕蛇人擔心，“你趕快把傷口處理一下吧。”“不行就上醫院吧。”

“沒有關系。我先把蛇放好，不能讓他再咬了你們。”他說著這些話，臉上的肌肉開始抽搐起來。他咬著牙，把捉到的土谷蛇放進口袋，又扎緊袋口。

“嗷——咝——，嗷——咝——”捕蛇人蹲在地上，發出極其痛苦地呻吟。

“怎么辦?要不要去醫院?”熱心的鄰居問道。

“不用不用，請幫我打一點水來，要井水。”捕蛇人說。

“井水?某人家有！”

“某人家也有！”

“好的，馬上就來。”熱心的鄰居立即轉身，找井水去了。

捕蛇人蹲在地上，右手用力握成環狀，勒住左手的腕處，張開左手，食指尖上已經腫了起來，一股黑色的血液從指尖腫脹出蔓延開來，很快布滿了整個左手的手掌……

井水很快就打來了。捕蛇人松開右手，開始用井水清洗傷口。洗了一遍，又洗一遍，然后用右手沿著左手腕處向指尖擠壓，幾點褐色的血從傷口處擠出來，再用井水清洗一遍。

傷口清洗完畢，他又從水壺里倒出一壺蓋黃色的液體，擦拭在傷口上和手掌上，反復擠壓，反復擦拭。左手的手掌漸漸恢復了本來的顏色。“再過十幾分鐘到半個小時，就全好了。”捕蛇人終于松了一口氣。

圍觀的鄰居們也松了一口氣。他們心里也許和我一樣，都在暗暗欽佩捕蛇人的神奇技藝吧。

捕蛇人站起身，從隨身的腰包里找出一個小瓶子，里面是一小團一小團的棉球。他取出兩個棉球，敷在傷口上，又從水壺里倒出一點水灑在上面。棉球立即呈現出一種黃色。

圍觀的鄰居們又長長的吁了一口氣，開始議論起來，“這要是我們哪一個被毒蛇咬了，沒有幾千塊錢恐怕看不好啊！”“關鍵是時間要來得及啊！”“現在被蛇咬，到醫院看的話，估計要上萬。”

“不會要花這么多錢吧，兩百塊錢就足夠了。”捕蛇人說。

“兩百塊錢?紅包還不止這么多啊！”一個鄰居感慨道。

眼看著捕蛇人漸漸恢復了正常，我心里想，捕蛇這個行當真是危險，想必賺錢一定不會少，于是我問他：“你今天捉了這么多蛇，一定能賣很多錢吧?”

“我們捉蛇不是為了賣錢。”捕蛇人說。

“啊?不是為了賣錢，那是為了干什么呢?”我很好奇。

“我們捉蛇是為了帶回去泡酒。”

“那你是哪里人啊?”

“我是海南的，專門到你們江蘇來捉這種土谷蛇回去泡酒。這種蛇只有你們江蘇有。”

“那你住在哪里呢?”

“我們在鬃租的房子，捉了二十幾天，有五六十斤蛇了。就這兩天準備回去了。”

“這么多蛇，你們坐車時會被警察抓住的，帶不走吧?”

“家里派面包車來接，而且我們相關的手續都是齊全的。”

有熱情地村民請捕蛇人到家里坐一坐，喝口茶休息一下，他爽快的答應了，但是他說，他只喝開水或冷水，不喝純凈水。這是為什么呢?我沒有問。

喝水的間隙，鄰居們又聊到了治療蛇毒的問題。捕蛇人說，治蛇毒的方法并不復雜，費用也很少，無需多慮。鄰居說，萬一被蛇咬了，花錢治病是小事，就怕時間來不及或者醫生不會治。捕蛇人想了一下，說，你拿個筆和紙來，我寫個方子給你。

鄰居拿來了筆和紙，還拿來一包好煙。捕蛇人再三推辭，埋頭寫下一個治蛇毒的藥方，并一再囑咐，要到當地的中醫院請懂行的老中醫驗證一下，以免旁生事端。

吃飯的時間到了，熱心的鄰居留捕蛇人在家里吃飯。捕蛇人說什么也不留下來。在眾人的注視下，他帶上草帽，拎起裝蛇的口袋，邁著沉穩的腳步向巷子的南邊走過去。

捕蛇人的腳步沉穩而又矯健，完全不像是一個年近花甲的老人。但是，我從他沉穩的步伐中分明可以看到一種歲月的滄桑和閱世的從容，還有屢經風雨后的那種自信和灑脫。