也許現在她還會活在這個世上

好多年未見面的老家鄰居珍女士，在老鄉建的微信群里忽然被我發現了，很高興。常言道人生有三大喜事，其中的一件就是“他鄉遇故人”，在群里見到她就好象在現實生活中看到了她，免不了一陣問長問短好不親熱。

我家與她家是“少小離家”前的老鄰居，一恍半個世紀了。那時我們同住在一個老宅子里，這個老宅子是清末時的微派建筑，房子有些大，正房、廂房、樓上房、廚房總共有十多間，前后長四十來米，共四層院落，住著十大幾戶人家。有的門對門，有的板壁挨板壁，有的住樓上樓下，還真有點象老話劇《七十二家房客》的情景。珍女士家與我家挨著，只有一板壁之隔，鄰里關系很好。那個年代，縣城小鎮的居民基本上是這種居住模式，房管所提供的房屋都是解放后對大戶人家征收的。每家住房很小，人均面積還達不到三個平方米。雖然空間狹小，但這并不妨礙我們小伙伴們之間玩耍及成長，我的童年與少年都是在那兒渡過的。

這個老宅子的第一層住著兩戶人家，一家姓楊，一家姓陳，這兩家即是鄰居又是兒女親家。楊家有一位老奶奶在我有記憶時就有八十歲了，她有一臺紡麻線的紡車，天睛就在院落里紡麻線。老奶奶肚里有好多好聽的故事。每年夏天，穿堂風在她那里最多也最涼，我們“小不點”男孩、女孩一大窩，拿個小竹椅或者跑去掄個石頭凳子，圍著聽她講故事，老奶奶講起來繪聲繪色：

“我們這里原來叫‘文城縣’，‘鰲魚換肩’（地震）地陷就變成了一個大湖，全縣只活了兩個人，一個是縣官，一個是縣官家的丫頭。這兩人活下來是因為前一天晚上神仙托夢給縣官，說他只要看見縣衙門口石獅子口里流血，趕快騎馬向東南方向跑，越快越好否則大禍臨頭。清晨縣官醒來半信半疑，跑到衙門口看看，見一賣肉的將沾滿豬血的抹布塞在獅口里，這時遠處雷聲轟轟，縣官想到夢臉色大變，大聲叫傭人牽馬過來，一丫頭聽到叫聲，趕忙將馬牽來，縣官不由吩說跨馬就跑，丫頭懵了，驚慌中也抓住馬的僵繩跟著跑，當他們跑得精疲力盡停下來時，身后一大片的地都塌陷下去，孌成了滔滔的洪水，洪湖就這樣成了……。”

“啊，洪湖是這么來的……。”

我們興趣正濃時，各家的大人先后在大聲的叫喚：娃們，吃飯了……。

我們很不情愿地回家。當然有的“小不點”還想繼續聽，就會剩一碗飯跑到老奶奶身邊，繼續聽她講。

老奶奶給我的印象是思路敏捷口齒清楚，聽說她娘家原來很有錢曾請過先生在家教她識過字。但她家媳婦就遜色多了雖只有五十多歲。記得“四清運動”時，工作組有次叫大家背毛主席語錄，被挨次點名背五種人（一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益于人民的人），結果她背成了：一個街上的人，一個鄉里的人，一個打脫離（離婚）的人，一個……，還沒背完會場上笑得人仰馬翻，好在成分好，又是個大字不識的文盲工作組未追究。

老宅子的第二層住著老房東（該老宅改革前的房主）的兒媳及姓唐的，姓宋的，這幾家男女都有工作，白天都不在家只是晚上下班回家偶爾見到她們。那時我們小，按現在的話說他們不跟我們玩。

第三層則是這個老宅子面積最大的一層，加上樓上的三家就有十戶。這一層小孩特多，不算大人，小孩就有十八、九個，年齡相差都只兩到三歲，當時珍家就有女孩五個，而我家就有男孩四個。平常放學回來滿屋的小孩嘰嘰喳喳好不熱鬧。那時家家都很窮，放學回來做完了作業就都要給縣土產公司“砍蓮子”（用刀將殼蓮砍破，取出蓮肉）。賺取加工費貼補家用。一般晚飯后，每個小孩都有三斤的任務，如果遇上星期天則是十斤了。每到這個時候家家都傳來“嗑、嗑、嗑”的砍蓮聲。砍蓮子很辛苦，小小的手指要將滑溜溜的蓮子捉住和刀一起落下，三刀一顆，完好無損的將蓮肉掏出。時間久了，小小的手指都會長滿厚厚的繭并且人累得腰酸腿疼。砍蓮子男孩不及女孩，我總是三刀一顆，而珍家的女孩手巧則是兩刀一顆，每到星期天珍家的孩子總要比我們每人多砍一到二斤，我們不服氣，拼命的趕也無濟于事，比不過就生悶氣，兩天不跟她們說話。風水輪流轉，輪到我們一大幫孩子約著去鄉下砍柴草，男孩子的優勢就顯現了，我們三兄弟砍柴草回來堆在屋外象座小山，而珍家三娣妹砍來的柴草只能堆在墻旮旯一點點，這個時侯我們就趾高氣揚，氣得珍家的女孩子嘴翹得老高。

我們漸漸地大了，發現彼此見到對方都沒有原來那么隨便，但都懂事了些。雖然砍蓮子但不進行比賽，砍柴草挑回來，半路上我們跑在前面不忍心將她們落下，放下自己的擔子會跑到后面去幫她們挑一段路，她們也不說什么只是不好意思的笑笑。不知什么原因這個時候的我們都喜歡在一起做事。

物斗星移轉眼我應征入伍了，走的那天早上，有一種不能言狀的思緒在纖纏我，我想和珍家的幾個姑娘道個別，大慨是太早的原因，珍家門未開，也許還在睡夢中吧，我只好悻悻的背著背包離開了這棟老宅子……。

這一離別就是半個世紀。珍女士告訴我她家發生了很大的變化，父母都乘鶴西去了，她們家幾娣妹都跟隨自己的子女，有的在老家，有的在北京，有的在武漢，而她則在深圳。并告訴我她家四姑娘已于前十年因乳腺癌去世了。

當珍女士將這事無意中告訴我時，我心一怔！突然記起了她：眼睛很大，皮膚很白。她是她家五個姑娘中最漂亮的一個。五十年前離開那老宅后我就一直未見到她，在部隊服役時，聽同學來信說她下放農村當知青了，我突然想到給她寫一封信安慰安慰她，也想告訴她我走時多想與她道個別，當然也希望與她做個好朋友。由于不知她的地址，只好托人轉交，但一直未收到她的回信，很久后才知道那人未將信轉交她……。

現在看，一直到她離開這個世界，她都不知道我曾給她寫過一封信。命運就是這樣捉弄人，如果那封信她收到了，后來的結果會怎樣?也許現在她還會活在這個世上……。

但歷史沒有假如。

2017年元宵節于武漢